從煤中提取色彩

1856年，倫敦一位十八歲的化學學生William Henry Perkin嘗試用從煤焦油中提取的物質合成抗瘧藥物奎寧。他沒能製出奎寧，卻得到了一種能將絲綢染成鮮豔顏色的紫色物質，他稱之為苯胺紫（mauveine）。Perkin為這一發現申請了專利，建立了工廠，並由此致富。他的苯胺紫在巴黎和倫敦掀起了一股時尚狂潮，並開啟了一場科學和工業革命：從煤焦油合成染料。¹

煤焦油是為歐洲各城市供應照明煤氣的煤氣廠的廢棄物。它含有苯、甲苯、萘、蒽等芳香族化合物，化學家們學會了從中生產種類日益增多的染料。1858年和1859年，法國化學家François-Emmanuel Verguin發現了品紅，一種鮮豔的紅色染料，由里昂的Renard frères公司生產。德國化學家Carl Graebe和Carl Liebermann於1868年合成了茜素，即茜草的紅色染料。靛藍則在該世紀末相繼問世。在短短幾十年內，合成染料取代了巴塞爾商人數百年來從熱帶地區進口的大多數天然染料。

染料工業成為第一個以科學為基礎的產業。其產品是有機化學研究的成果，成功取決於實驗室、受過訓練的化學家以及對新化合物的系統探索。因此，染料公司成為最早大規模僱用科學家的工業企業。擁有優秀大學和技術學校的德國佔據了領先地位。BASF、Hoechst和Bayer等公司均創立於1860年代，到該世紀末已主導了世界染料市場。巴塞爾成為該產業的第二大中心，除規模小得多的英國和法國生產商之外，也是德國以外唯一重要的中心。

註釋

1. 關於William Henry Perkin於1856年發現苯胺紫以及合成染料工業的起源，參見有關化學工業歷史的標準文獻。有待核實。 ↩

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