信貸、信任與公民美德

中世紀晚期巴塞爾的金融機構——市政財庫、年金市場、Kaufhaus（商棧）和Stadtwechsel（市立兌換所）——建立在一個共同的基礎之上：信任。購買城市年金的人相信城市會付款；把貨物存放在Kaufhaus的商人相信貨物會被妥善保管並歸還；Stadtwechsel的存款人相信他們的錢是安全的。這種信任有著堅實的基礎：城市的付款記錄、市議會對其官員的監督、賬目的透明、對財產和合同的法律保護，以及一個統治者與債權人在很大程度上是同一群人的共同體所具有的社會凝聚力。

歷史學家和社會學家Max Weber（B部分將討論他關於新教倫理的論點）強調了中世紀城市的重要性，認為它是一種特殊類型的經濟理性得以發展的場所：這就是市民的理性——他們計算、儲蓄、投資、記賬，並以同樣的精神治理自己的城市。¹巴塞爾與這幅圖景十分契合。它的商人精英像經營企業一樣治理城市，有賬目、儲備、債務和投資，並由此培育出一種審慎、低調和可靠的文化，這種文化後來成為巴塞爾商人和銀行家的標誌。

這種文化也有其陰暗面。城市的治理是寡頭式的：少數出自Herrenzünfte（紳士行會）的家族掌握著權力和財富。稅收制度偏袒富人。對市場的保護限制了競爭，排斥外來者。而曾經提供信貸的猶太社區已被摧毀。城市財政的美德是一個封閉共同體的美德，要將其推廣到一個更大、更開放的世界，還需要進一步的變革。

註釋

1. Max Weber對中世紀西方城市的分析見於Wirtschaft und Gesellschaft（身後出版，1921/22年）中的“Die Stadt”一章。關於他的新教倫理論點，參見Weber, Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus，1904/05年。 ↩

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