廢絲與一個產業的長久生命
絲帶業是難民帶到巴塞爾的絲綢業中最突出的分支,但並非唯一的分支。絹紡,德語稱為Florettseide,或源自法語的Schappe,利用的是無法繅成連續長絲的纖維:繭的外層和內層、蛾已破繭而出的穿孔繭,以及繅絲過程中產生的廢絲。這些纖維經過清洗、脫膠、精梳後紡成紗線,雖不如繅絲精細,但價格較低,適用於多種用途。1
巴塞爾的絹紡業在十七、十八世紀發展緩慢,到十九世紀城內及周邊建起機械紡紗廠後才得以擴張。它成為歐洲最重要的絹紡業之一,有數家公司開展國際經營,在法國、意大利和德國設有工廠。二十世紀,隨著合成纖維的興起,該行業逐漸衰落,直至最後幾家公司關閉或被收購。
絹紡業的歷史說明了貫穿巴塞爾工業史的一條原則:藉助技術知識,將低價值的原料轉化為價值更高的產品。絹紡工將絲綢業的廢料變成了可銷售的紗線。絲帶業的染工學會了生產市場所需的顏色。十九世紀的化學家將煤焦油這種煤氣生產的廢料變成了合成染料。二十世紀的製藥化學家則將分子變成了藥品。其延續性在於通過知識創造附加值的能力,而這也是一個金融中心的原則:憑藉專業知識為資本增值。
註釋
- 關於巴塞爾的絹紡(Florettseidenspinnerei、Schappe)及其從十七世紀到二十世紀的發展,參見《瑞士歷史辭典》(HLS),詞條“Seidenindustrie”。待核實。 ↩
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