庇護二世的教皇詔書
在巴塞爾創辦大學的倡議來自城市本身。1459年，市議會向教宗庇護二世——即曾作為年輕秘書在大公會議期間結識巴塞爾的埃尼亞·西爾維奧·皮科洛米尼——遞交請願書，請求他批准創立一所設有全部學院的大學。教宗在1459年11月12日頒佈的一道訓諭中批准了這一請求，在巴塞爾設立一所studium generale（綜合大學），並授予其博洛尼亞大學所享有的特權。11460年4月4日，大學在主教座堂隆重開學，主教、市議會、神職人員以及首批教授和學生出席。首任校長是主教座堂教士團的教長格奧爾格·馮·安德勞。
巴塞爾大學是當今瑞士領土上的第一所大學，並在數個世紀中一直是唯一的一所；洛桑學院（1537年）和日內瓦學院（1559年）是培養新教牧師的學校，直到19世紀才成為大學。蘇黎世於1833年創辦大學，伯爾尼於1834年。在將近四個世紀里，巴塞爾是瑞士唯一擁有完整大學的城市，培養了瑞士精英中的很大一部分，尤其是法律人士和醫生。2
大學按照傳統的四個學院組織：文學院，提供文法、修辭、邏輯、算術、幾何、天文和音樂方面的通識教育，為學生進入高級學院做準備；神學院；法學院，分為教會法和民法；以及醫學院。文學院的學生人數最多；高級學院規模較小，但聲望更高。學生來自巴塞爾及其周邊地區、瑞士各州、德國南部、阿爾薩斯，並越來越多地來自歐洲各地。
註釋
- 庇護二世1459年11月12日創立巴塞爾大學的訓諭；參見Bonjour, Die Universität Basel von den Anfängen bis zur Gegenwart 1460–1960，1960年；《瑞士歷史辭典》（HLS），詞條“Universität Basel”。有待核實。 ↩
- 關於瑞士各大學和學院的創立日期（巴塞爾1460年；洛桑學院1537年；日內瓦學院1559年；蘇黎世大學1833年；伯爾尼大學1834年），參見HLS中關於各相關大學的詞條。有待核實。 ↩
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