作為中間人的印刷商

在一本關於金融中心的書中，印刷業還有一個方面值得關注。印刷商是一個中介。他站在作者與讀者之間、手稿與市場之間、學者的思想與公眾的購買力之間。他選擇印刷什麼，為之投資，承擔失敗的風險，並分享利潤。他在質素、準確和可靠方面的聲譽是他的主要資產，他對此精心維護，因為讀者會向自己信任的印刷商購書。

銀行家同樣是一個中介。他站在儲蓄者與借款人之間、資本與項目之間、現在與未來之間。他選擇所資助的項目，承擔違約風險，並收取差價。他在審慎、可靠和謹慎保密方面的聲譽是他的主要資產。印刷商與銀行家之間的類比不應被誇大，但它有助於理解，為什麼一座造就了偉大印刷商的城市，日後能夠造就偉大的銀行家。這兩種職業都需要判斷力、資本、網絡和信任。兩者也都依賴於其所在城市的聲譽。

關於日內瓦的姊妹卷描述了類似的轉變。在日內瓦，印刷業同樣在十六世紀宗教改革之後繁榮起來，當時法國新教印刷商定居該城，出版了加爾文的著作和歸正宗《聖經》。與巴塞爾一樣，日內瓦的印刷業是一個由難民、資本和思想構成的行業。它先於此後幾個世紀新教銀行業的發展。這兩座城市沿著平行的道路，從印刷機走向了銀行。

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