市民的崛起
在主教統治期間，市民們組織了起來。城中的商人、手工業者和土地所有者結成團體，取得特權，並逐步獲得參與城市治理的份額。巴塞爾自十二世紀末即有議會（Rat）的記載；到十三世紀，議會已成為城市自治的主要機構，由為主教效力的騎士家族成員和富裕市民組成。1
主教承認議會，並在一份特許狀（Handfeste）中規定其職權，每位新主教在就任時都必須確認該特許狀。這一做法在帝國的主教城市中十分普遍，它使領主與市民之間的關係變成一種準契約關係：主教的權利得到確認，市民的特權同樣得到確認，而且每逢統治者更替都必須重新確認。Handfeste是巴塞爾憲政文化的根源之一；在這種文化中，共同體的權利以書面文件加以界定，權力的行使須經續期。
手工業者組織成行會，即Zünfte。巴塞爾現存最古老的行會特許狀是1226年由Heinrich von Thun主教授予毛皮匠（Kürschner）的。2隨後，屠夫、麵包師、鐵匠、織工、製革匠以及其他許多行業也相繼獲得特許狀。行會規範各自手藝的准入，制定質素標準，組織成員的宗教和社會生活，並提供互助。它們還組成軍事單位，負責城市防衛。行會在十三和十四世紀期間取得了在議會中的代表權，到十五世紀已主導城市的治理。行會體制賦予有組織的手工業者和商人以政治權利，在巴塞爾一直延續到十八世紀末，塑造了該市的政治文化。
巴塞爾有幾個行會聯合了商人：zum Schlüssel（鑰匙行會）是布商和批發商的行會，zum Safran（藏紅花行會）聯合了雜貨商和香料商，zu Hausgenossen或zum Bären（熊行會）則聯合了兌換商和金匠。這些商人行會有時被稱為Herrenzünfte，即“老爺行會”，在位次排序中居於前列，併為城市提供了很大一部分政治領導人。3商業財富與政治權力集中於為數相對較少的家族手中，這是巴塞爾從中世紀晚期直到十九世紀的特徵，其根源正在於此。
註釋
- 關於巴塞爾議會（Rat）在十二世紀末的出現及其組成，參見《瑞士歷史辭典》（HLS），詞條“Basel (Gemeinde)”，中世紀部分；Wackernagel，第1卷，1907年。日期有待核實。 ↩
- Heinrich von Thun主教於1226年授予毛皮匠（Kürschner）的行會特許狀，通常被引為巴塞爾最古老的行會特許狀；參見HLS，詞條“Zünfte”；Wackernagel，第1卷，1907年。有待核實。 ↩
- 關於巴塞爾的Herrenzünfte（zum Schlüssel、zu Hausgenossen/zum Bären、zu Weinleuten、zu Safran）及其位次排序，參見HLS，詞條“Zünfte”，巴塞爾部分。有待核實。 ↩
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