等級社會：公民、市民、本地出生者與居民
十八世紀的繁榮伴隨著明顯的社會和法律分層。日內瓦的人口分為若干享有不同權利的類別。公民（citoyens）是在城內出生的公民之子或市民之子，可以擔任任何公職。市民（bourgeois）通過購買獲得市民身份，可以參加大議會（Conseil général），但不能擔任某些職務。本地人（natifs）是在日內瓦出生、父母為居民者，被剝奪政治權利，並被排斥於某些行業之外。居民（habitants）是獲准在城內居住的外國人，其權利更加有限。最後，臣民（sujets）是日內瓦鄉村地區的居民。1
這種等級制度產生了相當大的經濟影響。Fabrique若干行業的師傅資格僅限於公民和市民，這使本地人只能處於從屬地位。市民身份的高昂價格限制了較不富裕的難民出身家庭的社會上升。公職，進而政治權力，集中在少數貴族家族手中，他們在小議會（Petit Conseil）中任職並控制著國家。
人數日益增多的本地人對這些歧視心懷不滿。他們中許多人是技術嫻熟、受過教育的工匠，為該城的繁榮作出貢獻，卻既不能參與城市治理，也無法獲得Fabrique中最有利可圖的職位。他們的訴求將助長十八世紀的政治動盪，第五章對此有所描述。
因此，十八世紀的日內瓦社會呈現出鮮明的反差。它是歐洲受教育程度最高、最繁榮的社會之一，而在政治權利方面又是最不平等的社會之一。經濟繁榮與政治排斥之間的這種張力，直至舊制度結束，一直是日內瓦歷史的推動力量之一。
注意。十八世紀日內瓦的繁榮建立在一種法律等級制度之上，這種制度將大多數人口排斥於政治權力和某些經濟活動之外。金融中心的鉅額財富正是在這一框架內形成的，而其內在張力引發了一再出現的政治危機。
註釋
- Archives d’État de Genève（日內瓦國家檔案館），“Genève au XVIIIe siècle”（archives-etat-ge.ch）：公民（享有完全政治權利）、市民（有限參與）、本地人（居民之子，1738年後獲准從事所有行業）、居民（外國人及其後代，被排斥於“高貴”職業之外）和臣民（無政治權利的農村人口）；本地人和居民“沒有任何政治權利，[……]不得不等到該世紀末”。↩
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